Dünyanın büyük bir bölümünde “passion fruit” olarak bilinen çarkıfelek meyvesi, tüm egzotik meyveler arasında popülerliği ile dikkat çekiyor. Bunun nedeni ise harika bir tada sahip olması ve “passiflora” isimli etken maddeyi içermesi diyebiliriz. Zaten meyvenin elde edildiği bitkinin orijinal adı da “passiflora”. “Passiflora” bitkisi “Passifloraceae” familyasından geliyor. Bu bitkinin bilinen 550’den fazla türü bulunuyor. Meyvesi yenilebilen türlerin başını “Passiflora edulis” ve “Passiflora ligularis” çekiyor. “Passiflora capsularis” gibi bazı türlerin ise meyvesini yemek oldukça sakıncalı. “Passiflora” bitkisinin meyvesi dışında yaprakları da ticari olarak kullanılıyor. Bu bitkinin yapraklarından depresyon, anksiyete gibi rahatsızlıklara iyi gelen “passiflora çayı” yapılıyor. Aynı etken madde ilaç sanayinde de kullanılıyor.
“Passiflora” bitkisine ait türlerin pek çoğu sıcak ve ılıman iklimleri seviyor. Bu nedenle bitki tropikal iklim kuşağında yetişiyor. Güney Amerika, Güney Afrika, Güney ve Güneydoğu Asya ile birlikte Avustralya’da yetiştirilen bitkinin en büyük üreticisi ise Brezilya. Sıralamada Brezilya’yı Güney Asya ülkeleri takip ediyor. Ülkemizde ise “passiflora” bitkisi ve “passion fruit” üretimi henüz yapılmıyor.
En çok bilinen çarkıfelek meyvesinin dış kabuğu mor renkte oluyor. Meyvenin dışı şert ve kabuğu kalın. Meyvenin içi ise oldukça sulu ve tohumlarla dolu diyebiliriz. Bu nedenle çarkıfelek meyvesinin içi açıldıktan hemen sonra tüketilmesi gerekiyor. Çarkıfelek meyvesi genellikle küçük bir kaşık yardımı ile tüketiliyor. Çarkıfelek meyvesi tatlılarda ve şekerlemelerde kullanılıyor; aynı zamanda işlenmeden de sıkça tüketiliyor.
Son derece güçlü bir antioksidan olan çarkıfelek meyvesinin insan sağlığına birçok faydası daha bulunuyor. Özellikle seratonin hormonunu yükselten bir meyve olması insanların ilgisini çekiyor.
