Kahvaltılarımızın, tatlı molalarımızın, yemek sonralarımızın ve dost sohbetlerimizin vazgeçilmezi olan siyah çay; dünyada en yaygın şekilde tüketilen içeceklerden biri. Siyah çay tüketiminde özellikle Türkiye, Çin ve İngiltere ön plana çıkıyor. Ancak çok yaygın şekilde tüketiliyor olsa da, aslında dünyadaki tek çay türü elbette siyah çay değil. Beyaz, siyah ve yeşil çay türlerinin tümü Latince ismi Camellia Sinensis olan bir bitkinin yapraklarının çeşitli işlemlerden geçirildikten sonra demlenmesi sonucunda üretiliyor. Siyah çay, beyaz ve yeşil çaya kıyasla daha fazla işleme maruz bırakılan bir çay türü. Siyah çay yapımında toplanan bitki yaprakları fermantasyon işlemine tabi tutularak kurutuluyor. Bu esnada yapraklar okside olduğu için, ortaya çıkan çayın rengi ve aroması da beyaz ve yeşil çaya kıyasla daha yoğun oluyor.
Siyah çayın beyaz ve yeşil çaydan bir diğer farkı da içerdiği kafein ve antioksidan düzeyi. Daha fazla işleme tabi tutulduğu için daha düşük düzeyde antioksidan ve daha yüksek miktarda kafein içeriyor. Günümüzde dünya genelindeki siyah çay üretimi ağırlıklı olarak Türkiye, Çin, Hindistan, Sri Lanka ve Kenya’da yapılıyor. Ayrıca, siyah çay da kendi içinde yetişme ortamına ve üretim tekniğine bağlı olarak farklı alt türlere ayrılıyor. Her siyah çay türü, yetiştiği coğrafyanın toprak özelliklerinden ve ikliminden büyük ölçüde etkileniyor. Dünyada en yaygın tüketilen siyah çay türleri arasında Assam, Seylan, Darjeeling, Nilgiri, Keemun ve Lapsang Souchong gibi çeşitleri saymak mümkün.
