15 Ağustos 1912 tarihinde, Kaliforniya’nın varlıklı ailelerinden birinin kızı olarak dünyaya gelen Julia Child, lise yıllarını yatılı okulda geçirdi. Latince, tarih, Fransızca ve matematik dersleri üzerinde yoğunlaşan ünlü şefin okul hayatı oldukça aktif ve keyifli geçti. Üniversitede tarih üzerine uzmanlaştıktan ve mezun olduktan sonra sekreterlik eğitimi almaya karar verdi. Bunun üzerine Massachusetts’e dönerek yaklaşık bir ay boyunca kursa gitti ve bir şirketin sekreteri olarak göreve başladı. 1939 yılında şirketten kovuldu, yaklaşık iki yıl sonra da ABD’nin savaşa hazırlık sürecinde gönüllü olarak çalışmak üzere Pasadena’ya gitti.
Amerikan halkına Fransız mutfağını tanıtmasıyla bilinen ünlü şef Julia Child'ın, geçmişte CIA’in araştırma görevlisi olarak çalıştığını biliyor muydunuz? Aslında Child’ın gastronomiye özel bir tutkusu ya da ilgisi yoktu. Savaş yılları boyunca istihbarat servisinde önemli belgelerin sorumluluğunu üstlendi. Savaş bittikten sonra gittiği Hindistan’da gelecekteki kocası Paul Child ile tanıştı. Genç çift kısa sürede evlendi ve Paul Child’ın işi nedeniyle Paris’e taşındı. Julia Child’ın gastronomiyle olan ilişkisi de Paris’te başladı.
Paris’te Le Cordon Bleu adlı aşçılık okuluna katılan Julia Child’ın ilk etapta tek amacı, kocasına sağlıklı ve lezzetli yemekler hazırlayabilmekti. Ancak eğitim süreci sırasında Simone Beck ve Louisette Bertholle ile tanıştı. Üç kadın bir araya gelerek, Fransız Yemek Pişirme Sanatında Ustalaşmak (Mastering The Art of French Cooking) adlı kitabı kaleme aldılar. Çoğunlukla fast-food tarzında ve paketlenmiş gıdalarla beslenen Amerikan halkı, bu kitap sayesinde Fransız mutfağıyla tanıştı.
1960’lı yıllarda ülkesine dönen ve Massachusetts’e yerleşen Child, kaleme aldığı kitaptaki bilgileri seyircilere aktardığı bir televizyon programı sunmaya başladı. On yıl boyunca yayında kalan program, ünlü şefin hem ulusal hem de uluslararası alanda tanınmasını sağladı. 1960 yılında Time dergisinin kapağında yer alan Child, 1995 yılında kendi adını taşıyan gastronomi ve mutfak sanatları vakfını kurdu. Yaptığı çalışmalar, ona Harvard Üniversitesi başta olmak üzere birçok seçkin üniversiteden fahri doktora derecesi kazandırdı. Julia Child’ın başarılarla dolu hayatını konu alan bir Hollywood filmi de var. 2009 yılında izleyicilerle buluşan Julie and Julia adlı filmde, Julia Child rolüne usta oyuncu Meryl Streep hayat veriyor.
