Master Chef Türkiye yarışmasında yıllardır jüri üyeliği yapması ile ünlenen aslında gastronomi alanında zaten çok ünlü bir şef olan Mehmet Yalçınkaya’yı artık neredeyse tanımayan kimse yok. Televizyonun ünlü simalarından olan ve hem sempatik hem de sinirli tavırları ile dikkat çeken Mehmet Şef’in mutfak yolculuğu ise çok uzun zaman önce başladı.
1974 yılında aşçıları ile ünlü Bolu’da dünyaya gelen Mehmet Yalçınkaya, çok küçük yaşlarından itibaren mutfakta çalışıyor. 11 – 12 yaşlarında amcasının mutfağında bulaşıkçılık, komilik gibi işler yaparak mesleğe başlayan ünlü şef, 1998 yılından beridir de profesyonel olarak aşçılık mesleğini icra ediyor. Gastronomi eğitimini İstanbul Yemek Akademisi İnsan Anatomisi ve Sindirim Sistemi Bölümü’nde tamamlayan Mehmet Şef, hem Türkiye’de hem de dünyada çok çeşitli restoranlarda çalıştı. Esnaf lokantalarından tutun “fine dining” mutfaklara kadar her alanda çalışan Mehmet Yalçınkaya, bir süredir kendisine ait MYK Akademi’de hem eğitim veriyor hem de restoranın yöneticiliğini üstleniyor.
Mehmet Yalçınkaya’nın geçmişi ödüller ve dünya çapında projeler ile dolu. Fransa, Katar, Yunanistan ve Almanya gibi ülkelerde mutfak koordinatörlüğü ve şeflik yapan Mehmet Yalçınkaya, oldukça başarılı bir kariyer inşa etti. 2008 yılında, dört yılda bir düzenlenen IKA / Olympiade der Köche’de A sınıfında dünya üçüncüsü olan Mehmet Yalçınkaya, 2010 yılında ise T.C Turizm Bakanlığı’na bağlı gastronomi workshop’ları düzenledi. 2012 yılında ise Türkiye Aşçılar Federasyonu Turculina Takım Direktörü sıfatı ile katıldığı Dünya Aşçılar Olimpiyatları’nda dünya ikincisi olmayı başardı.
Birçok festivale katılan ve birçok önemli ödül kazanan Mehmet Yalçınkaya Türkiye’ye “Fusion Mutfak” deneyimini kazandıran ilk şeflerden olarak da biliniyor. Mehmet Yalçınkaya’nın “Esnaf” ve “Denizden” adlarını taşıyan iki adet de gastronomi kitabı bulunuyor.
