Enginar uzun yıllardır Ege ve Akdeniz kıyılarının en popüler bitkilerinden bir tanesi. Yalnızca Türkiye değil Akdeniz ve Ege’ye kıyısı olan ülkelerde enginar tüketimi oldukça fazla. Bunun nedenleri ise enginarın tat ve doku olarak harika bir gıda olması ve besin değerlerinin son derece yüksek olması. Enginar aynı zamanda insan sağlığına pozitif etki yapan gıdalardan biri olarak da biliniyor. Enginarın özellikle insan sağlığına iyi geldiği anlaşıldıktan sonra tüketimi de ciddi ölçüde arttı. Enginar, ülkemizin Ege ve Akdeniz sahil şeridi dışında da ciddi ölçekte tüketilmeye başladı. Ülkemizde olduğu gibi dünyanın pek çok ülkesinde de enginarın tüketimi önemli ölçüde arttı. Enginar daha önce tencere yemeklerinde ve mezelerde sıkça kullanılırken bugünlerde enginardan çok farklı ürünler yapılıyor. Bu durum da enginarın insanlara daha kolay ulaşmasını sağlıyor.
Papatyagiller (Asteraceae) familyasından köken alan enginarın anavatanı Akdeniz çevresi ve Güney Avrupa olarak biliniyor. Enginar geçmişte bu bölgelerde doğal olarak yetişiyor olsa da bugün enginar daha çok yetiştiricilik yoluyla elde ediliyor. Fransa, İspanya, Yunanistan, İtalya ve Türkiye gibi ülkeler enginar yetiştiriciliğinde ön plana çıkıyor. Enginarın genel olarak “kalbi” tabir edilen çanak kısmı tüketiliyor; ancak enginar yaprakları ve enginar sapı da dünya mutfağında sıkça kullanılıyor. Özellikle Ege kıyılarında enginar yapraklarından çok leziz yemekler yapılıyor. İtalya’da ise “cynar” adında bir enginar likörü üretiliyor. Bu içki İtalya’da oldukça popüler diyebiliriz.
Enginarın insan sağlığına olan faydalarına gelecek olursak karşımızda oldukça zengin bir besin deposu görüyoruz. Enginarda yüksek oranda doğal lif, fosfor, kalsiyum, demir, sodyum, potasyum, magnezyum ve çinko gibi önemli bileşenler bulunuyor. Aynı zamanda A, B1, B2, B6 ve C vitaminleri açısından da zengin olan enginar tam bir şifa kaynağı. Enginar kalp-damar hastalıklarından tutun bağışıklık sistemine kadar insan sağlığına olumlu etkiler yapıyor. Enginar tüm dünyada en sağlıklı doğal kaynaklardan biri olarak kabul ediliyor.
Antioksidan özelliğiyle toksik maddelerin vücuttan atılmasını sağlayan enginar, içerdiği demir ile demir eksikliğinde de tüketilmesi gereken besinler arasında yer alıyor. Sigara içenlerin vücutlarında biriken nikotini de azaltmaya yardımcı olur.